如何評估一件專利的質(zhì)量和價值,最靠譜的辦法當然是“一事一議”,認真地分析專利的權利要求保護范圍,檢索現(xiàn)有技術判斷專利的穩(wěn)定性,還要梳理下說明書看是否有漏洞,涉及價值判斷時,還會牽扯到市場和財務方面的內(nèi)容,是比較復雜的事情。即使是專業(yè)的人員,在評判專利質(zhì)量和價值時,也會受到很多主觀因素的影響。
換一句話說,影響專利質(zhì)量和專利價值的參數(shù)太多了,我們很難像量身高一樣拿把尺子就能搞定。對于單個專利的評估,難度都相當高,要是對成千上萬的專利進行整體評估,更是難以做到精確。但是在產(chǎn)業(yè)規(guī)劃和融資并購中,企業(yè)經(jīng)常會遇到對一個巨大專利包進行評估的場合。比如要對多達上萬件甚至十萬件的專利進行質(zhì)量和價值的評估,不可能每件專利花大量成本去認真核實一遍。這時候就會用到大數(shù)據(jù)分析,比較常用的方法就是看專利的引用數(shù)據(jù)、同族數(shù)量、權利要求數(shù)量、說明書頁數(shù)等等。
今天我們就來談下如何通過專利引用來評估專利的質(zhì)量與價值。
在業(yè)界,經(jīng)常有人會討論這個話題,有的說通過引用判斷專利與價值不靠譜,有的認為意義很大。其實這是要看場景的。利用專利引用數(shù)據(jù)判斷專利質(zhì)量與價值是從統(tǒng)計學上來說的。這個評估維度是來源于論文評價體系的。一篇論文的質(zhì)量高低,其被引用數(shù)據(jù)是重要參考,甚至有機構每年通過論文引用頻次預測諾獎得主,準確率還相當高。但是你要說論文被引用頻次高,是不是這篇論文的質(zhì)量和價值就一定高,這就很難說了,因為有些論文可能恰好做過某種數(shù)據(jù)測試,這個測試本身沒有什么技術含量,但是很多其他論文都可能會用到,就會導致論文的引用頻次高。這種情況下論文的引用頻次就無法反應質(zhì)量和價值。
專利也是如此。嚴格來說,專利都沒有像論文那樣完善的引用體系,除了美國等少數(shù)國家之外,申請專利時申請人一般不需要提供引用或參考的現(xiàn)有文獻,有的只是在背景技術中介紹下現(xiàn)有技術的情況,許多還不顯示專利號。這就導致專利的引用數(shù)據(jù)非常不完整。我們在做專利引用分析時,實際上大多數(shù)情況時依賴審查員的引用,審查員在審查專利時會引用之前的專利文獻,認為這些現(xiàn)有文獻影響正在審查的專利的新穎性或創(chuàng)造性。如果一件專利多次被審查員引用,用來破壞在后申請的新穎性或創(chuàng)造性,那么就間接說明這件專利可能在行業(yè)內(nèi)是比較有影響力的專利,因為申請時間早,而其他人又對其中的話題感興趣。
但這不是絕對的。比如在標準必要專利中,有些申請人將標準會議中公布的內(nèi)容申請為專利,最后其他人找到了在先文獻,將這件專利無效,或者審查員直接將這件專利駁回了。可是因為這件專利的確比較早地披露了重要的內(nèi)容。雖然這件專利的價值為0(因此被無效或駁回了),或者專利質(zhì)量很差(寫錯了),但因為其披露的內(nèi)容是整個行業(yè)感興趣的,最終可能被大量引用,審查員也會用這件文獻駁回后續(xù)的申請。這就導致這種專利的引用數(shù)據(jù)顯得特別嚇人,但是專利質(zhì)量和價值為0。
所以在個案中,引用數(shù)據(jù)并不能絕對為專利質(zhì)量和價值背書。只是在統(tǒng)計學上,專利引用頻次高的,出現(xiàn)高質(zhì)量或高價值的專利的比例高。
這就好比我們用回頭率這個參數(shù)來評估人的外表一樣。在統(tǒng)計學上,回頭率越高的人外表可能越好看,或者說外表好看的可能性會高。但是具體到個案時,回頭率并不能直接與外表好看劃等號。有人的回頭率高反而可能是因為長得太丑,或者說因為奇怪的裝扮和發(fā)型造成的。專利引用也是這樣的。
專利引用數(shù)據(jù)是專利評估的一個重要參考因素,特別是在大規(guī)模的專利篩選時有非常重要的價值,但是具體到個案時,我們并不能直接將專利引用頻次與專利質(zhì)量或價值直接劃等號。在統(tǒng)計學上的意義和個案是兩回事。
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